Geld lenen bij of uitlenen aan vrienden, familie of kennissen. Wie heeft het niet een keer gedaan? Lenen aan elkaar heeft iets moois: je helpt elkaar uit de brand. Maar er zit ook een schaduwzijde aan deze zogeheten informele schulden. Sleutelpersonen, vrijwilligers en hulpverleners signaleren dat informele schulden een groeiend maatschappelijk probleem zijn. De gevolgen die het heeft voor mensen die ermee te maken hebben en op hun omgeving zijn groot. Een deurwaarder kom je niet tegen in de supermarkt, kerk of moskee of op het schoolplein, maar wél je buurvrouw waar je geld van hebt geleend. Je kan je wel voorstellen dat mensen hier stress van krijgen, zich afzonderen en mentale klachten ontwikkelen.

Informele schulden en formele schulden hangen veelal met elkaar samen en houden elkaar in een greep. De praktijk van schuldhulpverlening schreeuwt om oplossingen. Informele schulden uitbannen is voor veel mensen moeilijk. Het is onderdeel van hun leven. Bovendien zien lang niet alle geld(uit)leners en schuldhulpverleners het zitten om informele schulden mee te nemen in een schuldentraject.